Carlos Castaño

Carlos Castaño Gil (Amalfi, Antioquia, 15 de mayo de 1965¹ - 16 de abril de 2004), alias "el Fantasma" o "el Pelado", fue un jefe paramilitar colombiano, máximo líder de las AUC (Autodefensas Unidas de Colombia), grupo terrorista que aglutinaba varios grupos irregulares armados al margen de la ley y que estaban estrechamente ligados al tráfico de drogas. Dichos grupos se denominaban a sí mismos de autodefensa campesina, y predicaban combatir a las guerrillas marxistas colombianas como el EPL, ELN, y las FARC-EP. El poder de dicha organización llegó a infiltrar la organización política y militar del Estado Colombiano.²

Castaño se consolidó como líder de los grupos de auto-defensa al tomar el mando de las Autodefensas Campesinas de Córdoba y Urabá (ACCU) después de la muerte de su hermano Fidel Castaño, que había sido su fundador. Las ACCU era una unidad paramilitar de colombianos que se autoidentificaban con la "Colombia profunda",^{[cita requerida]} que ejecutaba sus acciones militares atacando directamente los bastiones o "frentes" establecidos por la izquierda, allí donde el Ejército colombiano fracasaba.^{[cita requerida]} A las ACCU adscribía, entre otros bloques, el Bloque Metro de Medellín. A partir de las ACCU, Castaño consolidó y conformó las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC).

Castaño proviene de una familia de Amalfi (Antioquia) de ocho hombres y cuatro mujeres, varios de ellos asociados al narcotráfico y al paramilitarismo. A comienzos de la década de 1990 ya habían muerto ocho de los doce hermanos Castaño Gil. Su hermano Fidel, fundador de las ACCU era conocido por sus actividades en el tráfico de drogas y por su cercanía al capo Pablo Escobar a quien después combatió junto con Carlos en la organización conocida como Los Pepes. Su hermano Vicente ha sido señalado como el autor intelectual de la muerte de su propio hermano Carlos y de ser el promotor del grupo narco-paramilitar las Águilas Negras surgido tras la desmovilización de las AUC.³

Carlos Castaño ha sido señalado como responsable de la masacre de miles de campesinos y el asesinato de activistas y políticos de izquierda Bernardo Jaramillo Ossa, Carlos Pizarro, Jaime Pardo Leal y el humorista político Jaime Garzón, entre otros.⁴